O ANTICRISTO (O Homem da Iniquidade)  A Vinda do Inimigo

Poucos assuntos têm despertado mais a curiosidade das pessoas do que a manifestação do Anticristo. A Besta do Apocalipse figura entre as personagens mais enigmáticas e polêmicas da história. O número da Besta já fez que Holywood ganhasse muitos milhões de dólares em produções fantasiosas e especulativas. Poucas pessoas não se sentem atraídas por estas coisas. Mas afinal quem é o Anticristo? Será ele uma pessoa ou uma instituição? O que ele representa para os planos do maligno? E por que Deus permitirá sua manifestação?

Estudar sobre o Anticristo é tomar conhecimento sobre os planos de guerra do grande inimigo de Deus. É como se estivéssemos numa guerra e tivéssemos acesso aos planos secretos do inimigo. Por um lado ficamos impressionados com todo o mal que ele tem planejado contra o povo de Deus, e por outro, nos enchemos de coragem, pois já não seremos pegos de surpresa. Acima de tudo, estudar sobre o Anticristo nos leva a perceber a misericórdia, a graça e o poder do Senhor Jesus Cristo, que destruirá este inimigo com a sua vinda. A manifestação do Anticristo é um dos sinais mais decisivos em relação a Vinda de Cristo, pois ela antecede imediatamente a vinda de Jesus. Faz parte daquele grupo de sinais que indicam oposição contra Deus, e ao momento da apostasia que já foi estudado no capítulo anterior.

A palavra “Anticristo” aparece quatro vezes na Bíblia, todas nos escritos de João. Mas João não é o único a falar sobre o Anticristo. Paulo advertiu os crentes de Tessalônica que não deviam esperar a vinda do Senhor antes do aparecimento de um certo “homem da iniqüidade” (2Ts 2.3). Portanto, a vinda deste personagem maligno é bastante prevista na Escritura.
A Consumação do Mal.Paulo explicou: “Irmãos, no que diz respeito à vinda de nosso Senhor Jesus Cristo e à nossa reunião com ele, nós vos exortamos a que não vos demovais da vossa mente, com facilidade, nem vos perturbeis, quer por espírito, quer por palavra, quer por epístola, como se procedesse de nós, supondo tenha chegado o Dia do Senhor. Ninguém, de nenhum modo, vos engane, porque isto não acontecerá sem que primeiro venha a apostasia e seja revelado o homem da iniqüidade, o filho da perdição” (2Ts 2.1-3). A manifestação deste inimigo de Deus é a consumação da Apostasia que caracterizará os dias que antecederão a volta de Jesus.
A grande tribulação que redundará em extrema perseguição aos cristãos dará vazão à apostasia, pois os crentes nominais e mesmo aqueles que por interesse pessoal se infiltraram na igreja de Cristo, abandonarão a fé que professaram. Estes certamente seguirão o Anticristo, deixando receber a marca do seu nome. Neste tempo, haverá necessidade de perseverança como nunca houve, pois o homem da iniquidade, segundo Paulo, “se opõe e se levanta contra tudo que se chama Deus ou é objeto de culto, a ponto de assentar-se no santuário de Deus, ostentando-se como se fosse o próprio Deus” (2Ts 2.4). Ele não só persegue os seguidores de Deus, como se fará passar por Deus. Neste sentido ele é Anticristo, pois “anti” pode significar tanto algo contrário, como concorrente.

Ele tanto se levanta contra Deus, como se faz passar por Deus. Desde os dias do Apóstolo Paulo, o mundo já vem sendo preparado pelas forças malignas, para a manifestação do grande inimigo do povo de Deus.
Paulo já dizia: “Com efeito, o mistério da iniqüidade já opera e aguarda somente que seja afastado aquele que agora o detém; então, será, de fato, revelado o iníquo, a quem o Senhor Jesus matará com o sopro de sua boca e o destruirá pela manifestação de sua vinda” (2Ts 2.8-9). Paulo diz que alguma coisa tem detido a manifestação do Anticristo. Poucos textos têm dado mais elementos para discussão do que este1. A nossa opinião é a mesma de Calvino2: O que detém a manifestação do Anticristo é a pregação do Evangelho em todo o mundo3. O próprio Jesus disse que ela precisaria acontecer antes do fim (Mt 24.14).
Paulo diz que alguma coisa tem detido a manifestação do Anticristo. Certamente, o que detém o inimigo é o próprio Deus, que somente o deixará se apresentar no tempo certo. Paulo descreve ainda que o inimigo terá a sua disposição todo o poder do Diabo para enganar as pessoas:
"Ora, o aparecimento do iníquo é segundo a eficácia de Satanás, com todo poder, e sinais, e prodígios da mentira, e com todo engano de injustiça aos que perecem, porque não acolheram o amor da verdade para serem salvos. É por este motivo, pois, que Deus lhes manda a operação do erro, para darem crédito à mentira, a fim de serem julgados todos quantos não deram crédito à verdade; antes, pelo contrário, deleitaram-se com a injustiça" (2Ts 2.9-12).
Os milagres realizados pelo destruidor são sustentados pelo próprio Satanás, mas as pessoas acreditarão que sejam de origem divina.
Portanto, a vinda do Anticristo é a consumação das operações do mal em todos os tempos. O fato de ele aparecer apenas no fim do mundo aponta para uma realidade assustadora. Este mundo não progredirá até atingir graus de perfeição como muitos pensam, mas regredirá até os padrões mais baixos do mal que podem existir. Este mundo piorará até estar pronto para a vinda do filho da perdição. Isto nos faz entender que “dias melhores não virão”. Ao mesmo tempo, é possível ver nas movimentações globais que privilegiam o materialismo e destróem os pilares da família e do cristianismo, esforços monumentais para preparar o mundo para a vinda do Anticristo.
O Dragão e seus aliados
O livro do Apocalipse é o livro que contém mais informações sobre o Anticristo. No capítulo 12, João descreve uma batalha no céu. Dois exércitos lutam, e a luta é a mesma de sempre: o mal contra o bem. O bem vence e o mal perde seu posto naquele lugar onde o destino dos homens é estabelecido e dirigido. Quando ocorreu esta batalha? Na exaltação de Cristo, quando ele venceu seus inimigos, colocando-os debaixo de seus pés (Ef 1.20-22)4. Cristo por sua morte, ressurreição e ascensão pôs fim ao poder do Diabo, lhe tirando o status de acusador (Rm 8.33).

Quando o Dragão perdeu seu lugar de acusador por causa da obra de Cristo, só lhe restou a chance de perseguir diretamente a igreja. Note a ira com que ele desceu, sabendo que seu tempo é curto (12.12). Mas, a perseguição do Dragão é frustrada pela proteção divina. A mulher, que representa a igreja, é mantida longe do alcance do Dragão (1Jo 5.18). Ela é sustentada por Deus, como Israel foi no deserto com o maná (Palavra de Deus), por 1260 dias. Este tempo refere-se ao tempo completo da dispensação cristã5. De várias formas o Dragão tenta perseguir a igreja. Ele lança uma torrente de mentiras, de perseguições, de desilusões, de falsidades religiosas e filosóficas, de utopias políticas, de dogmas quase científicos; mas a verdadeira igreja vence todas estas coisas e permanece fiel graças à proteção divina. As pessoas mundanas, por outro lado, engolem o rio inteiro.A primeira besta
Como se viu fracassado em seu propósito de impedir a vinda do descendente, o Dragão foi perseguir os descendentes da mulher individualmente, ou seja, os crentes individuais. Para isso ele foi buscar ajuda, chamando a besta do mar e a besta da terra6. O Dragão se colocou em pé sobre a areia do mar e chamou uma besta (Ap 12.17). Lentamente foi surgindo do mar um monstro horrível. Primeiro apareceram os chifres, depois o corpo todo. Ela se parece com um leopardo, mas tem pés de urso e boca de leão (Ap 13.1-10). Esses são exatamente os três animais vistos por Daniel no capítulo 7. Quem eram aqueles animais, segundo Daniel? Eram impérios mundiais. Talvez aqui esteja a pista para entender o que significam no Apocalipse. Note que a besta surge do mar. O mar na Bíblia representa as nações e seus governantes (Is 17.12; Ap 17.15). Portanto, esta primeira besta deve ser o poder político. É o domínio, seja através da democracia ou da ditadura, é a forma com que Satanás usurpadoramente controla este mundo, sendo de fato o seu príncipe (Mt 4.8-9).
Esta besta assume diferentes formas ao longo da história: Babilônia, Assíria, Medo-Pérsia, Grécia-Macedônia, Roma, Igreja Romana, Alemanha, União Soviética, Estados Unidos, Comunidade Européia, China, etc, pois todas são apenas expressões de seu poder. Sua ferida mortal também é fácil de entender, pois os impérios se levantam e caem, e sempre existe um novo império dominando o mundo. Por outro lado, essa ferida pode se referir também a um Império que foi destruído no passado e que pode voltar a dominar no futuro. No caso mais imediato, representava a perseguição de Nero que havia se suicidado, mas que voltava a toda força com Domiciano. Entretanto, cremos que a descrição mais ampla aplica-se ao próprio Anticristo. O tempo de perseguição infligido pela besta é quarenta e dois meses, que simbolicamente representam o período inteiro da dispensação cristã. Neste período os governos anticristãos blasfemam contra Deus e oprimem a igreja. A igreja deve suportar com paciência esta perseguição, sabendo que no fim, Cristo lhe assegurará a vitória.A segunda besta

A segunda besta, que surge da terra, é uma imitação do Cordeiro de Deus (Ap 13.11-18). Em tudo ela se parece com algo bom, mas intimamente é um agente do diabo. Portanto, a segunda besta é a mentira de Satanás com aparência de verdade (2Co 11.14). Ela simboliza todos os falsos profetas em cada nova época que a igreja vive. Eles vêm disfarçados como ovelhas, mas interiormente são lobos vorazes (Mt 7.15). Cristo disse: “Levantar-se-ão muitos falsos profetas e enganarão a muitos” (Mt 24.11). A segunda besta é a falsa religião que, de mãos dadas com o Estado, desvia as pessoas do Deus verdadeiro.
As duas bestas trabalham em perfeita cooperação, e serão os dois grandes instrumentos do Dragão. Elas são a sustentação do ministério maligno do “homem da iniqüidade”. Através do poder político e da religião, o Anticristo vai controlar toda a terra. Elas estão unidas e em alguns casos até aparentemente uma contra a outra, mas o objetivo é sempre o mesmo: enganar. Nos dias de João isto já acontecia. O sacerdote pagão defendia e dava seu apoio ao poder secular do estado em sua perseguição aos crentes. Os sacerdotes defendiam que “César era Senhor”, e recorriam até mesmo a embustes e pseudomilagres para enganar as pessoas, a fim de que adorassem a estátua do Imperador7.

Mas, sejam falsos ou verdadeiros os sinais, a intenção é a mesma: “Enganar, se possível, os próprios eleitos” (Mt 24.24).O número da besta
O número da besta tem sido a fonte das maiores especulações ao longo da história. Alguns somam as letras de Nero, do papa, ou de algum outro líder político para chegar ao 666. Outros dizem que é o símbolo da maçonaria, da moeda americana, etc. Embora é verdade que a soma do número das letras do título Nero Cezar seja 666, e neste sentido, Nero realmente representava o domínio da Besta nos tempos do Apóstolo João (pois já nos tempos primitivos, não ser um adorador de César podia trazer sérios prejuízos para os crentes), a verdade é que a marca da besta sempre aparece junto com ela, e sempre esteve no mundo. Assim como o Apocalipse relata que os crentes foram selados com a marca de Deus (Ap 7.3), os ímpios são marcados com a marca do diabo.

Esta marca é uma marca de propriedade, e todas as vezes que aparece no Apocalipse está conectada com o ato de adorar a besta (Ap 14.11; Ap 20.4). Como diz Hendriksen, “devemos lembrar que não somente gado, mas também escravos eram estigmatizados ou marcados. A marca significava que o escravo pertencia a seu senhor”8.Então, ter a marca significa pertencer e adorar a besta, ou seja, ser um escravo dela. A marca é posta na mão direita e na fronte. A fronte simboliza a mente, o intelecto da pessoa, enquanto que a mão representa sua atividade física, sua ocupação, seu trabalho. Isso quer dizer que tanto a mente como as atitudes de alguém que possui a marca da besta são dirigidas para a besta e não para Deus. Não é preciso que seja uma marca literal, assim como a marca do batismo também não é literal. Uma marca literal seria fácil de ser identificada e talvez não surpreendesse ninguém. É provável que a marca da besta seja muito mais discreta e sutil. No nosso entendimento, a marca da besta em toda a história é o secularismo e a falsa religião que dominam a vida das pessoas. Ou seja, é o mundo como ele é.
A pessoa que tem a marca da besta é um filho deste mundo, que vive de acordo com o padrão, ou a forma deste mundo (Rm 12.2). Esta pessoa está contente com sua maneira mundana de viver. Quanto ao significado do número 666, podemos sugerir muitas hipóteses, como, por exemplo, o fato de o homem ter sido criado no sexto dia. Sete seria o número divino, e o seis apenas um abaixo, ou seja, é quase sete. O homem parece ser assim mesmo, ele sempre “quase chega lá”. E por que três seis? Talvez porque se três setes seriam o máximo da perfeição, três seis são o máximo da imperfeição, ou o falso mais próximo possível do verdadeiro. E por que o fato de alguém não possuir este número o impede de comprar ou vender alguma coisa? Antes de responder a esta pergunta, é preciso notar que o texto não diz que o crente não poderá desenvolver nenhum meio de sobrevivência. Será que nem plantar e colher será possível? E fazer negócios de compra e venda entre os próprios crentes? Possivelmente todas estas perguntas estejam erradas, exatamente porque seguem a linha de raciocínio errada.
Mas a solução pode ser mais simples do que se imagina. O que o texto está querendo dizer é que vai ficar cada vez mais difícil um crente sobreviver honestamente neste mundo. Se ele não faz parte do sistema, se ele não sonega, suborna, usa pesos e medidas falsos, e outros meios ilícitos que todos praticam, pode acabar ficando sem lucros, pois todos estão fazendo isso. Além do mais, se ele se recusa a fazer trabalhos ilícitos para os patrões, pode perder o emprego. E tudo vai piorar grandemente nos últimos dias. O crente que quiser permanecer fiel terá que se recusar a aceitar a marca do mundo (Ap 14.9-12).
Porém, além dessas considerações, não devemos descartar a possibilidade de haver uma marca física imposta pelo governo do Anticristo. A igreja deve ficar atenta a tudo o que acontecer. Mas não precisa se assustar com tudo o que circula pela internet ou é escrito em livros, que apontam para uma marca visível. Se permanecermos na Escritura não seremos engandos.
Quem é o Anticristo?De onde ele virá?

De certo modo, a Besta e o Anticristo não são o mesmo personagem. Até porque há duas bestas e só um Anticristo. As bestas são o sistema que Satanás usa para perseguir a igreja, seja através do Estado ou da falsa religião que dita as regras para a mentalidade mundana. A besta sempre esteve em atuação neste mundo, porém, no fim dos tempos, sua atuação será mais poderosa do que nunca. Mas, e onde se encaixa o Anticristo? Talvez ele esteja conectado com a cabeça ferida da besta que se levanta, ou seja, ele surge dela. De qualquer forma, ele será apenas o chefe do sistema que já existe (Ver 2Ts 2.1-12; 1Jo 2.18). Podemos até dizer que ele será uma espécie de personalização da Besta em sua forma mais poderosa e destrutiva que jamais houve nem haverá.

Já dissemos que a Besta simboliza todos os impérios mundiais anticristãos, e João descreve-a como sendo aquela que “era e não é” (Ap 17.8).
Pense na antiga Babilônia de Nimrod, na Assíria, na Babilônia de Nabucodonosor, na Medo-Pérsia, no império Greco-macedônio. O que aconteceu com estes impérios? Eram e já não são. Mas subitamente eles aparecem de novo na figura do Império Romano, e causam grande admiração nos homens. Mas, nenhum deles dura para sempre, pois quando um novo império se levanta “caminha para a destruição” (Ap 17.11). Há novos impérios hoje no mundo, e de certa forma, são apenas ressurreições de impérios anteriores. Mais cedo ou mais tarde todos caminham para destruição. Apocalipse 17.9 fala de sete reis. O texto diz: “Dos quais caíram cinco, um existe, e o outro ainda não chegou; e, quando chegar, tem de durar pouco. E a besta, que era e não é, também é ele, o oitavo rei, e procede dos sete, e caminha para a destruição” (Ap 17.10-11).
Quem são estes cinco reis que já caíram? Talvez seja uma referência à Babilônia Antiga, Assíria, Babilônia Moderna, Medo-Pérsia e Greco-Macedônia. Quem seria o rei que ainda vivia naquele tempo? Roma. O sétimo, portanto, seria um reino posterior a Roma. Talvez sejam todos os reinos entre Roma e o Antricristo, personificado no papado, na Otan, na URSS, nos USA, etc. De qualquer modo, o Anticristo é o oitavo rei. Neste sentido ele é a personalização da besta, pois é uma das cabeças dela. O mais impressionante é que o Anticristo será uma das cabeças que já existia. Qual? Qualquer resposta a princípio não passa de especulação.
Apocalipse 17.12-14 fala ainda de “dez reis”: “Os dez chifres que viste são dez reis, os quais ainda não receberam reino, mas recebem autoridade como reis, com a besta, durante uma hora. Têm estes um só pensamento e oferecem à besta o poder e a autoridade que possuem. Pelejarão eles contra o Cordeiro, e o Cordeiro os vencerá, pois é o Senhor dos senhores e o Rei dos reis; vencerão também os chamados, eleitos e fiéis que se acham com ele”. Os dez reis simbolizam todos os reis que se aliarão à Besta e ao Anticristo para lutar contra o Cordeiro, mas serão derrotados. O mundo estará do lado do Anticristo, e perderá com ele. A derrota será na batalha do Armagedom.
A batalha do Armagedom

O Anticristo voltará toda sua força para perseguir os santos de Deus. Ele é a consumação do mal e tentará, de todas as formas, destruir o povo de Deus. Ele usará de todos os métodos para fazê-los negar ao seu Senhor. Quando se manifestar será o tempo de provação mais tenebroso que a igreja já enfrentou em todas as eras. O tempo da perseguição é limitado, e até mesmo “abreviado”, pois Jesus disse: “Nesse tempo haverá grande tribulação, como desde o princípio do mundo até agora não tem havido e nem haverá jamais. Não tivessem aqueles dias sido abreviados, ninguém seria salvo; mas, por causa dos escolhidos, tais dias serão abreviados” (Mt 24.21-22). O que abrevia esses dias é a própria vinda do Senhor Jesus. No momento da sua vinda ele destruirá o iníquo com o sopro de sua boca e pela manifestação da sua vinda (2Ts 2.8).
Segundo o Apocalipse, o Anticristo será destruído na batalha do Armagedom. A palavra “Armagedom” vem do livro de Juízes capítulos 4 e 5. Naquele tempo, o povo de Deus era pequeno diante dos inimigos, mas na batalha que ocorreu no monte do Megido os inimigos de Israel foram derrotados. Portanto, o Armagedom é o símbolo de todas as batalhas, onde os crentes são inferiores aos seus inimigos, mas recebem livramento do Senhor. Quando seu povo é oprimido Deus intervém para libertá-lo e derrotar os inimigos. A maior destas batalhas acontecerá no momento da Vinda de Cristo. Quando seu povo estiver experimentando o auge da perseguição, o Senhor descerá do céu para livrá-los (Êx 3.7-8). Apocalipse 16.12-16 descreve um ajuntamento de reis e de exércitos sobre a liderança do Anticristo. Eles se reúnem para lutar contra o Senhor, e se ajuntam no lugar chamado Armagedom. A batalha do Armagedom é melhor descrita em Apocalipse 19.11-21 e 20.7-15. No capítulo 19 João vê o céu aberto e o Senhor Jesus montado no cavalo branco descendo seguido de todos os exércitos celestes (Ap 19.11-14). Um anjo chama as aves dos céus para um banquete (Ap 19.17-18). Na terra o Anticristo e seus aliados estão congregados, esperando pela batalha (Ap 19.19). Entretanto, a batalha é muito rápida. O inimigo é esmagado sem qualquer esforço por parte do Senhor. O Anticristo é lançado no Lago de Fogo, os homens que o seguiram são mortos, e as aves tiveram seu banquete (Ap 19.20-21).

A certeza que temos é que o grande inimigo do povo de Deus, o Anticristo, cairá na vinda de Jesus. Porém, durante o tempo que Deus lhe conceder para realizar seus planos malignos, ele será praticamente invencível. A igreja não poderá resistir ao seu poder, pois está escrito que terá poder para lutar contra os santos e os vencer (Ap 13.7). Mas quando a situação parecer insustentável para o povo de Deus, de repente se verá um sinal no céu, e como um relâmpago que sai do oriente e vai até o ocidente, o Senhor voltará com forte clangor de trombeta (Mt 24.27-30). Naquele momento o Anticristo será aniquilado, sem demora ou resistência, o Senhor simplesmente o esmagará, e libertará o seu povo.
A última tentativa do mal
Uma das questões que nos propusemos a responder neste estudo diz respeito ao porquê de Deus permitir a manifestação do Anticristo. Como já vimos, a Bíblia diz que algo o impede de se manifestar. Paulo explicou: “Com efeito, o mistério da iniqüidade já opera e aguarda somente que seja afastado aquele que agora o detém; então, será, de fato, revelado o iníquo, a quem o Senhor Jesus matará com o sopro de sua boca e o destruirá pela manifestação de sua vinda” (2Ts 2.7-8). O “mistério da iniquidade” que já opera, refere-se ao movimento do mal no mundo. São os planos do maligno, os quais ele vem executando desde o início da criação, numa tentativa insana de vencer a batalha contra Deus. São planos misteriosos ou secretos, pois os homens não têm acesso a eles.

O inimigo age na espreita, oculto nas trevas, espalhando sua influência nefasta em toda a humanidade. Ele escraviza os poderosos e os miseráveis, faz com que todos sigam o curso do mundo que ele mesmo estabeleceu (Ef 2.2). Mas apesar de todo o mal que ele provoca, o fato é que ele não provoca toda o mal que podia provocar. E a razão disto é que algo o impede de agir livremente9. É nesse sentido que os Amilenistas entendem o aprisionamento de Satanás em Apocalipse 20.1-3. E também as próprias palavras de Jesus sobre sua atividade de “amarrar o valente” (Mc 3.27). Deus não tem deixado o inimigo agir livremente no mundo, mas parece que pouco tempo antes da vinda de Jesus, ele finalmente terá esta oportunidade. A vinda do Anticristo consumará todas as atividades malignas neste mundo. Será, num sentido, a última e a maior chance do mal. Deus permitirá que este inimigo finalmente se manifeste, numa espécie de encarnação maligna, para que fique bem claro que Deus é soberano. A manifestação do inimigo, ao invés de destruir os planos de Deus, na verdade segue os planos de Deus. E está nestes planos que ele seja destruído no momento da vinda de Jesus.

Concluindo, não sabemos quando o Anticristo se manifestará, mas bem pode ser que já esteja às portas. Todas estas transformações mundiais que têm acontecido no campo da economia, da tecnologia, da política, da religião e da moral, sugestionam que o mundo está sendo preparado para a vinda deste homem. Estritamente falando, talvez este seja o único dos sinais que apontam a vinda de Jesus que ainda não se cumpriu. Mas ao que tudo indica, não deve estar muito longe. Devemos ficar atentos, porém, não há motivos para sobressaltos, nem para atitudes desesperadas. Não devemos acreditar em tudo o que a imaginação das pessoas diz sobre o Anticristo ou sobre a marca da Besta. Confiantes em Deus, atentos, e diligentemente estudando sua Palavra, devemos viver em paz nesse mundo, pois o Senhor não permitirá que sejamos tentados além das nossas forças (1Co 13.13).

Igreja Batista do Sul USA ( Pr Paul Washer)